很多参观者都要问中国是造纸古国四大发明之一，它对世界文明起到了很重要的推动作用，怎么中国还能闹纸荒呢？
因为传统纸张适应的是传统的书写方式使用毛笔，并且传统纸张有受潮易碎的特点。传统纸张的材质不适用于机械印刷机。为了解决这个问题，中国近代从欧洲尤其是北欧地区的瑞典、芬兰等和近邻日本引进了大量的“洋纸”，但由于抗战时期进口纸张的路线被封锁，从而造成了对西方纸业的依赖。
尽快解决革命队伍里的纸张问题，成为摆在延安自然科学界面前一项重要的政治任务。
在大力发展边区工业经济的形势下，印刷厂绝对不允许私人经营，造纸厂却允许私人资本进入，但仍然是公营企业占绝对优势。1937年边区政府建设厅与一位会手工造纸的地主李双全合作，在甘谷驿开办一家造纸作坊，采用绳头和破布作原料，用铁锅煮料，石碾槽碾浆，手工打浆，珠帘捞纸的传统手工造纸技术造纸，只有一个捞纸池子，6名工人，产量有限。1938年5月，在此基础上扩大生产规模，成立振华造纸厂。一年后，该厂迁移至安塞县的沟槽渠，利用那里的一溪流水洗涤原料，并将一处落差约两米的小瀑布作为推碾动力源，每月生产纸张560刀（每刀100张）。
